干 細胞沒有發生特化,不受限制地增殖,并且能夠分化為不同的細胞類型.這些干細胞隨后分化為人體內不同的細胞和組織類型,包括促進過敏癥產生的嗜酸粒細胞（eosinophil granulocyte）.祖細胞,比如在骨髓中發育成熟接著被釋放到血液中的嗜酸粒細胞/嗜堿粒細胞祖細胞（eosinophil/basophil progenitor）作為未特化的干細胞和已發生特化的組織和器官細胞之間的連接發揮作用.迄今為止,環境污染物如何和多大程度上影響這種成熟和釋放還未被研究過.
 

              Irina Lehmann博士和Kristin Weiße博士領導的研究團隊從事這方面的研究.一系列的早期研究已表明了兩點：*,過敏癥患者---不論是成人還是小孩---的血液表現出水平增加的嗜酸粒細胞/嗜堿粒細胞祖細胞；第二,在臍帶血中,出現這些祖細胞指示著以后有更高的風險患上過敏癥.因此,研究人員隨后描述了他們的研究方法："一方面我們想闡述環境影響與這些祖細胞的成熟和分化之間的關系,另一方面我們想闡述過敏癥的發生.特別地,我們想知道嬰兒血液中與過敏癥相關的祖細胞水平是否能夠受到環境影響的改變."
   

             通過研究60名1歲的兒童,研究人員發現患有皮膚病如異位性皮炎（atopic dermatitis）或乳痂（cradle cap）的兒童在他們的血液中擁有水平增加的嗜酸粒細胞祖細胞.在這種關聯中,研究人員還證實已經遭受這些皮膚病折磨的兒童當暴露在環境污染物中時表現出特別靈敏的反應：他們發現全家暴露在較高水平的揮發性有機化合物（volatile organic compound, VOC）中的子女擁有相當高水平的與過敏癥相關聯的嗜酸粒細胞/嗜堿粒細胞祖細胞水平.